Il s’agit, dans ce premier thème, de mettre en valeur l’originalité de notre relation aux œuvres du passé abordées non dans la perspective d’une histoire littéraire mais par une approche archéologique, à partir du présent. L’originalité de ce thème est de réunir, autour d’une vision méthodologique et épistémologique du contemporain, des chercheurs dont les objets vont de la littérature antique à la période actuelle, puisque le contemporain n’est plus entendu comme une simple époque historique. Trois directions principales sont dégagées : l’actualisation des textes littéraires, leur transmission et leur circulation.